Les dentistes voient au diagnostic et au traitement des maladies, des déficiences et des anomalies de la dentition et de la cavité buccale. À cette fin, ils font passer des examens et des radiographies en vue de dresser un bilan de l'état bucco-dentaire de leurs patients; ils définissent les besoins de ces personnes dans la perspective de maintenir ou de restaurer le système bucco-dentaire et ils leur proposent un plan de traitement. Les dentistes appliquent divers traitements de prévention et de restauration comme, entre autres, des réparations de dents, des traitements de canaux, des traitements du support des dents. Le dentiste peut aussi procéder au remplacement des dents manquantes (implants, ponts, prothèses).