Les ergothérapeutes planifient et supervisent des programmes d'activités pour des personnes atteintes d'une incapacité physique, psychologique ou mentale, quelle soit permanente ou temporaire, en vue d'améliorer leur adaptation à la vie quotidienne, de faciliter leur intégration dans leur milieu et d'atteindre le développement optimal de leurs capacités tout en s'adaptant à leurs limites. À cette fin, les ergothérapeutes analysent la condition physique et mentale des personnes, évaluent le potentiel, les intérêts et les limites de ces personnes, définissent des objectifs individuels et les amènent à participer à des activités propres à améliorer leurs capacités fonctionnelles et leurs habiletés (travail manuel, tâches domestiques, expression artistique, activités physiques et sportives, jeux éducatifs et récréatifs, etc.). Les ergothérapeutes aident également les bénéficiaires à adapter leur environnement à leurs limites fonctionnelles, leur proposent des moyens de réaliser plus facilement leurs activités et leur recommandent, au besoin, l'utilisation d'orthèses ou de prothèses.

Les ergothérapeutes se préoccupent de stimuler le désir d'autonomie des bénéficiaires et de mettre en place les conditions nécessaires à leur prise en charge progressive, au plein développement de leur potentiel et à leur intégration sociale.

Ils travaillent principalement en centre hospitalier, en centre d'hébergement et de soins de longue durée, en CLSC et en centre de réadaptation.